屋内的香炉正飘出缕缕青烟，侧方的书架上摆放的书籍并不多。
旁边木架上，则矗立着厚重冷硬的甲胄与龙头盔，还有一把暗红得仿佛饮血无数的长矛。
正对房门的白色墙壁上横着一把制式短刀。
这是黑水、长林、幽辽三省将士的统一佩刀，也是身份的象征。
刀下有太师椅，其上一位身形中等，随意着短打的男人正伏案看着密信。
而左边的椅子上则有一身形佝偻、面色枯槁阴郁的老头。
陈斯年迈进门槛后，就察觉到周遭提防的视线消失，取而代之是那老头打量的目光。
太师椅是主座，其上那看似随性的男人，应该就是镇北王。
那是连当朝皇帝都忌惮三分的铁血硬汉。
陈斯年闭上双眼又睁开，思忖一番，提气沉稳出声：
“小婿见过镇北王。”
他没有摆出丁点皇家的架子。
“呵。”
椅子上的人还没出声，倒是那位老头先轻笑一声。
随后镇北王才抬起头，露出真容。
很普通的长相，可能放在人堆里都找不见，和陈斯年的样貌相差甚远。
但那一身煞气，让其只是抬眼都不怒自威，声音浑厚：
“自称女婿还为时尚早。”
“十几年前，本王进京面圣时，曾见过你一面。”
“那时你便开始装傻，我也险些被你骗了。”
这话不好接。
陈斯年眼眸转动两下，立刻回话：
“我也是为了活下去。”
镇北王将手中的密信随意放在桌案上，身子靠在椅背上说道：
“本王就直截了当地说了。”
“你虽然是皇子，但为何到此，你自己最清楚不过。”
“我女儿虽有癔症，但也不应嫁给一个质子、弃子。”
“本王给你三个考验，若你能通过，婚礼照常；若不能，你就打道回府。”
说罢，他便重新低下头，拿起狼毫笔开始写什么。
陈斯年有点蒙。
不过很快，一旁那阴仄仄的老头，沙哑开口：
“六皇子，在下乃王爷府谋士，宋无咎。”
老宋？
天下第一军师！
陈斯年猛吸一口气。
这可是陪镇北王起家的人物，实打实地一路拼杀过来，魏山河能有今日成就，他有首功。
而且，如今北三省的布局，绝大部分出自他手！
当朝首辅在他面前，都是依托答辩。
陈斯年不敢轻敌，点头拱手：
“原来是宋伯，百闻不如一见。”
宋无咎摆摇头：
“且不说你这孩子心性如何，单是这一手见面拉关系就炉火纯青，能装十几年的痴儿，对你来说倒也信手拈来。”
“闲言少叙，王爷所言之考验，第一个就由我来出题。”
语闭，屋内暗处走出一个王府死士，将手中的卷轴铺开在地上。
纸张几乎占据整个地面。
陈斯年定情一瞧，眼角微微抽搐，内心微喜。
他大概知道对方的考题是什么。
地上铺着的，是大虞全图！
其上囊括中洲其他小国属国，还有部分马斯地区。
宋无咎坐在椅子上，咳嗽几声，点燃烟袋锅，吧嗒几口，烟雾缭绕中表情有些诡谲，提问道：
“六皇子，接下来希望你知无不言，言无不尽。”
“那么，你如何看待如今大虞的形势？”
怎么看？
我一般躺着看。
这问题，模棱两可。
陈斯年的大脑开始飞速运算。
在舆图铺开的那一刻起，他就隐约猜到这个问题。
但实际上，谋划整个北三省，甚至一度被朝廷招揽的宋无咎，绝不会问这种笼统的问题。
看问题，要看本质！
宋无咎是镇北王的人，对朝廷的高官厚禄没有半点贪恋，始终为三省尽心竭力。
那么……
他实际上想问的是，对三省，也就是对魏家怎么看，魏家与二十万兵马后续该如何发展！
陈斯年再度闭上眼睛，几息后才猛然睁开，眼眸精明，嗓音清澈：
“大虞自武帝开国，收服周遭小国，到女帝励精图治，帝国实力更上一层楼，再由多位帝王耕耘，大虞全局基本稳定。”
“如今的皇帝陈勾如何，我不做评价，但在他眼里，马斯红蛮由镇北王抵挡，魔族不足为虑，倭寇乃狗盗鼠窃之流，皇朝仍欣欣向荣。”
“朝廷上下，更是万众一心。”
“然而，这一切都是表象，陈勾他看不到实质，或者根本不想看！”
“对此，晚辈只有一句话。”
略作停顿，陈斯年目光坚定决然，口吐珠玑：
“入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡！”
此言一出，宋无咎手中的烟袋锅都不自主放下，